Dans le cadre du Festival Ventoux Saveurs, initié par le SMAEMV (Syndicat Mixte pour l’Aménagement et l’Équipement du Mont Ventoux), 20 personnes ont pu profiter d’une magnifique journée ensoleillée sur le thème du « Safran », avec leur guide Pierre Peyret.

La visite a commencé dès 8 h 30 dans la safraneraie « L’Or rouge des 3 rivières » de Pascal Arvicus, située au pied du château d’Entrechaux. Pascal a d’abord expliqué l’histoire du crocus sativus (crocus à safran), ses origines (5 000 avant Jésus-Christ), l’arrivée du safran en Vaucluse grâce à un Avignonnais dénommé « Porchaine » vers la fin du 13e siècle, puis son installation à Entrechaux en 2010 où, après un stage de formation et l’acquisition de 12 500 cormus (bulbes) de crocus sativus, la safraneraie a vu le jour sur un terrain de 1 000 m², mais avec seulement 400 m² mis en culture.

Actuellement, Pascal récolte 30 000 fleurs par jour. L’essentiel de son travail est manuel (plantation, désherbage, cueillette, émondage des fleurs, arrachage des bulbes et calibrage des bulbes) et respectueux de l’environnement : la safraneraie est entièrement biologique.

Planté à 15 ou 20 cm de profondeur pour éviter les gelées, le bulbe se réveille avec les premières pluies d’automne. La floraison dure entre trois semaines à un mois. La fleur se ramasse pas trop ouverte et surtout de très bonne heure le matin. Le ramassage est suivi de l’émondage, retrait des trois stigmates rouges.

Après les explications de ce passionné du crocus, Pierre a fait faire une visite du village d’Entrechaux avant que tous ne rejoignent le Bistrot de Pays « La fourchette du Ventoux ». Une fois attablés, Grégory, le maître des lieux, leur a servi un repas concocté par sa mère, Nicole. Au menu : cassolette de Saint-Jacques safranée, suivie d’une souris d’agneau au jus de safran et petit épeautre, avec pour finir avec une panna cotta safranée.

Après ce succulent repas, une promenade digestive s’imposait et c’est sur les chemins de Beaumont du Ventoux que Pierre a fait découvrir à tous les chapelles romanes, les carrières romaines, les plantes, etc.