L’Université pour tous de Vaison-la-Romaine présentait jeudi 23 janvier 2014 sa quatrième conférence du cycle « Jardins et paysages », intitulée « Bastides et jardins de Provence ».

Les bastides se multiplièrent aux XVIIe et XVIIIe siècles. Ces demeures aristocratiques rurales révélaient, outre la richesse de leurs décors intérieurs, une composition parfois très élaborée des parcs et jardins.

Elles étaient au cœur des grands domaines des députés du Parlement de Provence, à Aix. Résidences d’été, elles voisinaient sur des domaines de 30 à 50 hectares, mais parfois plus de 600, avec les installations nécessaires à l’exploitation agricole.

On les trouvait surtout à Aix, mais aussi dans les Alpilles et jusqu’en Vaucluse.

Au-delà de l’analyse du fait architectural constitué par la bastide et son domaine, les auditeurs ont découvert le phénomène complexe d’un véritable projet social qui a régi pendant plus de deux siècles le marché foncier, l’agriculture et donc le paysage de toute une région.

La conférencière, Nerte Dautier, historienne de l’art, passionnée de paysages et de jardins, est  ancien inspecteur régional des sites au ministère de l’Environnement. Elle a écrit plusieurs ouvrages et guides sur la Provence qui font référence. Bastides et jardins de Provence, récemment réédité, en est à sa troisième version.