Après 31 ans d’existence, l’association des Chœurs Lauréats, qui a présenté chaque année dans la cathédrale Notre-Dame de Nazareth un festival des chœurs primés aux plus prestigieux concours européens, a été contrainte à la dissolution.

Le président des Chœurs Lauréats, Christian Balandras, qui a assuré la fonction pendant seize ans, résume en quelques mots la raison de cette décision : « le COVID a tout cassé », même si la municipalité de Vaison-la-Romaine a continué à soutenir le festival contre vents et marées. L’assemblée générale extraordinaire, tenue jeudi 4 juillet, à la Maison des Associations, a donc décidé à l’unanimité, mais à contrecœur de dissoudre l’association et de procéder à la dévolution de ses avoirs.

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De gauche à droite, au 1^er rang : Anne Volkringer, ancienne présidente des Amis de la Musique, Emji Giletti-Abou, Christian Balandras, président des Chœurs lauréats, Yohanette Bonicel, secrétaire. Au 2^e rang, Alain Louisot, président d’« À Coeur Joie » France, vice-président, Pierre Adloff, Thierry Thiébaut, président d’« À Coeur Joie » International, vice-président, Jean-Louis Uhl, membre du CA, chargé de la communication.

Après deux années de mise en sommeil des activités de l’association due à la pandémie (en 2020 et 2021), le festival 2022 s’est organisé normalement avec trois ensembles vocaux qui ont donné treize concerts pendant la saison, ce qui pouvait laisser augurer d’une reprise des activités sans problèmes. Mais les difficultés ont surgi pour la mise en place du festival 2023. Resté sans réponses aux demandes de subventions qu’il avait adressées aux assemblées locales, le Conseil d’administration s’est résolu à n’inviter que deux chœurs au lieu de trois et à proposer à Vaison des concerts gratuits au chapeau qui ont été une réussite tant sur le plan artistique que financier. Toutefois, il n’était plus possible d’assumer plus longtemps un grave déficit dû à l’arrêt du subventionnement du Conseil départemental et de la Région (estimé entre 10 000 et 25 000 euros), d’autant que la démission du président n’était accompagnée d’aucune proposition de succession. Après un dernier conseil d’administration en septembre 2023, « force était de constater que sans cap défini et avec un effectif réduit de bénévoles, aucun projet n’était réalisable pour 2024 ».

Les comptes font apparaître un reste en caisse de 8 300 €. L’assemblée a décidé d’en faire don en parts égales à trois associations locales d’intérêt général qui se donnent totalement ou partiellement comme objectif de développer le chant choral. Il s’agit du Chœur Européen, de la chorale Canta Ventur et de l’association des Amis de l’Église de la Cité Médiévale. Sophie Rigaud, conseillère départementale, présente à l’assemblée, a exprimé son profond regret de voir ainsi s’éteindre une association qui a donné aux Vaisonnais 31 ans de bonheur musical.