Mardi soir, devant une quarantaine de personnes réunies à l’espace culturel, Maurice Mistre a rappelé l’histoire de la légende du XVe corps, accusé injustement de lâcheté devant l’ennemi.

Cette conférence organisée par la mairie ouvrait les manifestations prévues pour le centenaire de la Guerre 18-18,

Cette légende injustifiée a pris naissance dans les premiers jours du conflit, en août 1914, avec ce qui est devenu « l’affaire de Dieuze ».

Le XVe corps, composé très majoritairement de Provençaux, a été engagé dans de mauvaises conditions. Après de très lourdes pertes, il se replie.

Pendant cet épisode, huit Vaisonnais seront tués à l’ennemi, sur les 106 victimes de la guerre.

Les chefs de l’époque, pour couvrir leurs erreurs, et les opposants politiques, accusent les soldats provençaux d’avoir « flanché », et d’être la cause du repli.

Le conférencier expose que cette unité a été la première à connaître les « fusillés pour l’exemple ».

Si dans le Midi, la réaction est vive, la censure et les nécessités de l’Union Sacrée ne permettent pas de rétablir la vérité.

La réhabilitation n’interviendra que très discrètement après la guerre, laissant perdure la « Légende noire » jusqu’à un passé récent.

Le conférencier, dans un exposé très richement documenté et illustré de diapositives, a rappelé la chronologie de ces évènements tragiques, et donne les chiffres des lourdes pertes subies par le corps d’armée.

Lors des combats de La Garde, les Provençaux ont eu 468 tués, 690 blessés et 928 disparus. À Dieuze, en deux jours, les pertes sont de 9 800 hommes, dont près de 3 000 tués.

Cette conférence ouvrait les manifestations organisées localement pour le centenaire de la Guerre 18-18, qui se continueront demain par un spectacle musical.