Les travaux menés sur le site du Forum ont permis de lever le voile sur l’histoire des lieux depuis l’époque romaine, et de découvrir que le site a été occupé au Moyen Âge, après un abandon de 600 ans.

Sans surprises, jeudi, la conférence de fin de chantier de Jean-Marc Mignon, qui a dirigé les fouilles du Forum, a été passionnante. Faite sur place devant une centaine de personnes, elle a permis de présenter les résultats obtenus. Les travaux reprendront en 2015.

 Les travaux menés depuis la première exploration sommaire de 2011 ont permis de mettre en rapport les nouvelles découvertes et ce que l’on savait déjà. Le point important est la mise en évidence d’une occupation du site au Moyen Âge, au XIIIe siècle.

Le site a été occupé par les Romains de 50 avant J. C. jusqu’en 400. Il a été abandonné ensuite pendant 600 ans. Les fouilles ont mis au jour une quarantaine de silos médiévaux, creusés à même la terre. Le grain en contact avec le sol fermentait, et créait une couche de séparation. La fermentation absorbait l’oxygène, ce qui empêchait le développement des parasites. Leur nombre fait plus penser à un stockage public qu’à celui d’une ferme.

Quelques-uns de ces silos ont été conservés, les autres ont dû être détruits pour accéder aux couches qui contiennent les éléments romains.

Les archéologues sont en mesure d’estimer les dimensions de la place du Forum, bordée de colonnes monumentales. Elle mesurait environ 70 m sur 40, avec deux grandes galeries orientées Nord-Sud, faites de colonnes d’un mètre de diamètre et de sept ou huit mètres de haut.

De nombreux fragments d’inscriptions sur marbre ont été découverts, qui ont permis d’identifier des noms d’habitants de l’époque romaine.

La conférence a été précédée d’une courte allocution de Jean-François Périlhou, qui a félicité tout le monde pour le travail accompli. Sophie Rigaud, qui représentait Claude Haut, président du Conseil général, a assuré du soutien du Département, dont Jean-Marc Mignon est fonctionnaire.

Il s’agit de la troisième campagne depuis 2011, date des premières explorations sommaires. Environ un quart de la surface disponible a été explorée. Les fouilles ont été menées par une majorité d’étudiants bénévoles, « fournis » par l’université de Grenoble, qui a des partenariats internationaux, ce qui a permis la présence de Russes et de Tunisiens. Le chantier a coûté environ 30 000 €.