Avec Paule Artillan, dont la mercerie, située cours Henri Fabre vient de fermer, ce sont trois générations de mercières qui se sont succédé à la tête de la mercerie locale.

L’histoire avait commencé par une épicerie-mercerie, tenue par sa grand-mère près du pont Romain, puis la mère de Paule Artillan s’était spécialisée dans la mercerie en s’installant à côté de ses parents et en y développant la laine. Elle y a même tricoté des chaussettes pour l’armée française en 1938…

En 1940, la mère de Paule Artillan achète aux enchères le magasin « Belles fantaisies », dans la Grand’rue, et y développe la mercerie. En 1942 elle y rajoute la confection bébé, enfant, homme femme. Elle baptise son magasin « À la pensée. »

C’est là que naîtra Paule en 1944, une petite fille, qui dès 1960, prend goût au commerce et se retrouve derrière le comptoir… comptoir qu’elle ne quittera pas jusqu’à aujourd’hui.

À la mort de sa maman, en 1974, Paule réduit son activité et achète plusieurs fonds de commerce. Elle rencontre Michèle Tardy et décide de se spécialiser dans les ouvrages de dames.

Toutes deux vont gagner le concours international de broderie organisée par DMC en 1992 et Paule sera élue « Madame commerce de France », en 1993 par le ministère du Commerce.

Malgré la désaffection progressive pour ce type de commerce, elle veut rester fidèle à la parole donnée à sa mère, de rester ouverte le plus longtemps possible… Bien lui en a pris, car la période du COVID a paradoxalement engendré une recrudescence des travaux manuels et textiles. Toutes deux décident alors de renouveler leur gestion et de continuer.

En 2026, elles ont 165 ans à elles deux ! Elles rendent fièrement leur tablier malgré un départ un peu précipité lié à des raisons de santé. Ce départ est plein d’émotion pour elles et elles remercient leurs fidèles clientes pour toutes ces années du bonheur partagé.

Mais leur grande satisfaction, c’est de savoir que la suite est assurée de belle manière : la transmission est réussie.