Ce mercredi après-midi, Jean-Michel Lemoine, président de La Restanco, a présenté la tradition des treize desserts du Noël provençal à la Ferme des Arts.

Devant une table joliment décorée et garnie de fruits et de douceurs, le tambourinaïre a conté l’histoire des treize desserts.

Cette tradition doit aujourd’hui son importance à Frédéric Mistral et à l’association Le Félibrige, dont il faisait partie au 19° siècle, qui se penchent sur les cérémonies du Noël provençal traditionnel, lui redonnant ainsi un second souffle.

Disposés sur trois nappes, au milieu des 3 bougies ou des 3 chandeliers, et des trois coupelles du blé de la Sainte Barbe, les treize desserts font référence au nombre de convives lors de la Cène : le Christ et ses douze apôtres.

Le soir de Noël, la grande table est mise pour réunir parents et amis avant de partir pour la messe de minuit. Le Gros Souper, ainsi nommé dans la tradition provençale, est un repas maigre, c’est à dire sans viande, selon les rites de la religion catholique.

Tous les desserts sont servis sur la table en même temps.

Les listes des 13 desserts divergent en Provence d’une ville à l’autre :

Les 4 mendiants : dénommés ainsi en raison de leur couleur à l’image de celle des robes portées par les ordres mendiants :

1. les noisettes ou noix (symbole des Augustins)

2. les figues sèches (symbole des Franciscains)

3. les amandes (symbole des Carmes)

4. les raisins secs (symbole des Dominicains)

5. le nougat blanc (aux noisettes, pignons de pins et pistaches)

6. le nougat noir (miel fondu cuit avec des amandes)

7. les dattes

8. la pompe à l’huile

9. les oreillettes

10. le raisin blanc

11. la confiture de gigéri

12. la pâte de coing

13. les oranges (ou clémentines, ou mandarines)

Ces desserts resteront 3 jours sur la table, et les convives se doivent de tous les goûter ! Les treize desserts sont accompagnés de vin cuit en référence au vin du Christ.

Des plus anciennes traditions provençales de Noël, la présentation des treize desserts est certainement celle qui, aujourd’hui, est la plus célébrée dans les chaumières de Provence.