En deuxième année d’école d’ingénieur à Centrale Marseille, Julien Sanga participe en compagnie de son condisciple Cyril Navailles, de Grenoble, à la 18e édition de ce rallye d’orientation réservé aux étudiants… et aux 4L.

Les deux compères prennent le départ avec un engin de 1991, qui a déjà participé à l’épreuve il y a 5 ans. Ils l’ont trouvé en l’Isle-sur-Sorgue, en bon état. Ils l’ont entièrement révisée, un peu adaptée (avec par exemple un deuxième ventilateur), et partent avec un petit stock de pièces de rechange et une bonne provision d’additif pour carburant, pour permettre à l’ancêtre de rouler au sans-plomb sans dommages. Une quarantaine de sponsors locaux les soutiennent dans leurs projets.

Le schnorkel n’est pas destiné au passage des guets, mais à la fixation du filtre à air.

Le départ se fait cette année de Biarritz, en liaison libre vers Algésiras, dans le sud de l’Espagne, où aura lieu le 21 février un « grand briefing » avant l’embarquement vers le Maroc à bord de ferries spécialement affrétés.

C’est pour cette deuxième partie du parcours que les deux étudiants se sont préparés. « Nous recevrons chaque matin le parcours à suivre, à la carte et à la boussole. Les GPS sont interdits », disent-ils. Ils sont confiants dans leurs capacités et dans l’organisation.

L’arrivée aura lieu le 27 février à Marrakech, où la remise des prix aura lieu le 28.

Les participants emportent du matériel scolaire.

L’organisateur, Désertours, qualifie son rallye de « solidaire » et « d’écocitoyen ». Il impose à chaque équipage d’emporter au minimum deux cartables et deux sacs de sport. Il demande de son côté 3 500 euros d’inscription. Au total, les deux étudiants auront dépensé 8 000 euros pour leur participation. Ils emportent du matériel scolaire collecté par une école de Plan de Cuque.