55 étudiants en management international du tourisme étaient mardi à Vaison en voyage d’études. Ils venaient de l’université de Stenden, aux Pays-Bas. Le groupe était composé en grande partie d’Allemands, pour deux tiers, mais aussi de Roumains, Bulgares, Quataris… Ces futurs professionnels du tourisme, qui se destinent aux carrières de responsables d’agences de voyages ou d’organismes de promotion du tourisme passent cinq jours en Provence. Ils viennent pour découvrir l’organisation touristique locale, et la façon dont est gérée l’industrie touristique.

Ce voyage d’études, qui regroupe les étudiants de première année, a lieu chaque année depuis 2008. Il avait été alors initié par Michael Shellard, alors directeur de l’office de tourisme, et les responsables de l’université. Pour les étudiants, le haut Vaucluse est un bon terrain d’étude, qui regroupe une offre touristique abondante et diversifiée, avec des hébergements nombreux et une offre culturelle et sportive diversifiée. Ils s’intéressent principalement à la façon dont la région adapte l’offre à la demande et utilise les moyens modernes de promotion. Et ils se posent une question depuis leur arrivée « pourquoi les Français ne parlent-ils pas anglais ».

« Il s’agit pour les étudiants de vivre les choses, et pas seulement de les étudier », explique la responsable du groupe, le professeur Brigitte Nitsch. Les étudiants ont préparé leur voyage et ont constitué des groupes qui doivent rendre un travail. Il s’agit de produire des guides touristiques, pour trois cibles distinctes, les parents d’enfants ayant quitté le foyer, les jeunes sans enfants de 18 à 25 ans, et les familles avec enfant. « C’est un peu éloigné du public traditionnel local, qui est surtout composé de retraités », mentionne Michael Shellard.

Au cours de leur passage à Vaison, les étudiants ont visité le marché le matin, et ont assisté dans la salle de spectacle du village de vacances à des conférences sur le tourisme local, son fonctionnement, son offre et ses méthodes de promotion, par des intervenants locaux, qui se sont exprimés uniquement en anglais.

Michael Shellard a parlé des atouts régionaux et de la façon dont ils étaient présentés, Julian Hollick de l’offre culturelle, Patrick Chevalier, du Mas Pouperas, de l’oeno tourisme, et Frédéric Charfi d’astronomie et de tourisme.

Après Vaison, les futurs cadres en tourisme, qui restent cinq jours, avaient à leur programme Nyons, l’ascension du Ventoux à pied, les sites antiques et le théâtre antique d’Orange.