Jeudi soir, Stéphanie Collet, responsable du service culture et patrimoine de la Cove et Florence Bombanel, guide-conférencière de la Cove, se sont produites, en compagnie de Renat Sette et Jean-Louis Gauthier de la compagnie IP&CO de L’Isle-sur-la-Sorgue. Sur le boulodrome de la résidence Arts et Vie, mis gracieusement à leur disposition par Stéphane Cenes, son directeur, elles présentaient une conférence en scène : « Le noble jeu provençal, une histoire pour ne pas perdre la boule ! ».

Plus d’une trentaine de personnes sont venues y assister et n’ont pas regretté le déplacement. Pendant une heure et demie, Renat Sette dit Titin et Jean-Paul Gauthier dit Paulo ont réalisé de beaux carreaux, parfois en compagnie de Malaucéniens (Jacky Allemand et Thierry Vigne) et ont même donné une leçon à Stéphanie Collet….

L’histoire du jeu provençal a été commentée par Florence et Stéphanie. C’est ainsi que l’on a pu apprendre que les Égyptiens jouaient avec des boules en pierre, les Grecs avec des sphéristiques sur des palestres, les Romains modifient les boules en les cerclant de fer et inventent le bouchon ou cochonnet. Il y a eu aussi les « bouleurs » au Moyen-Âge, puis Duguesclin qui interdit le jeu de boules, car dit-il, l’armée passe son temps à jouer… À la Renaissance, le jeu de boules revient via l’Italie. Les boules sont en bois verni en Italie, mais en France ce sont des boules cloutées. Un médecin italien, Galien, déclare alors que le jeu de boules est une hygiène de vie. Mais aux 16e, 17e et 18e siècles, les jeux de boules sont interdits. Ce sont les moines, à qui l’Eglise avait interdit de jouer en public, qui créent les jeux couverts… Au 18e siècle, sort le jeu de « courte boule », ancêtre de la pétanque, puis le « Butaban » qui consiste à atteindre un but fixé en un minimum de coups (en 1772, un Aixois a couvert la distance Aix-Marseille en 500 coups). En 1907, c’est Jules Hugues dit Lenoir, qui souffrant de rhumatismes, a l’idée de jouer les pieds « tanqués »….La pétanque est née et la Fédération Française de Pétanque et Jeu Provençal (FFPJP) codifie les règles du jeu. Le premier tournoi de jeu de pétanque a lieu en 1920.

Parties de boules longues, de pétanque, récits, intermèdes musicaux et poèmes (en présence du poète Guy Mathieu, poète et écrivain venu du Luberon) ont émaillé la soirée qui s’est terminée par la dégustation d’un certain liquide anisé (bien dilué….) offert par la Cove.