Dès ce matin, le public était au rendez-vous de l’édition 2023, qui se déroule à l’espace culturel. Plus d’une vingtaine de santonniers et de créchistes participent à ce rendez-vous annuel qui marque le début des festivités de Noël, et qui permet à chacun de compléter sa crèche et de trouver de nouvelles idées. C’est aussi l’occasion d’admirer l’immense crèche de Marius Lancelin, qui sur douze mètres-carrés, réunit la Camargue, les sommets enneigés et les villages perchés de la Provence.

Cette année, l’invitée d’honneur de la manifestation est Véronique Dornier, santonnière à Brantes, et bien connue pour ses santons bleus. « Quand je faisais mes études aux Beaux-Arts, j’ai eu l’occasion de visiter une exposition d’Yves Klein, et j’en suis sortie emballée, sur un petit nuage. C’est sans doute ce moment marquant de ma vie qui m’a orienté vers les santons bleus », dit-elle.

sans_titre_3.jpg

Véronique Dornier et Ilana

Véronique, qui est installée depuis maintenant trente ans à Brantes, est adepte de la tradition et ses personnages sont ceux de la crèche provençale, le meunier, le maire, le berger, la poissonnière…

À côté de ses santons bleus, elle présente aussi des santons multicolores, et réalise même des santons en faïence, qu’elle n’a pas apportés. Elle ajoute à ses collections de petits animaux, escargots, tortues… mais aussi des objets de décoration qui peuvent être utilisés en dehors des périodes de fête.

Elle pense prendre sa retraite « dans deux ou trois ans », pour se consacrer au dessin et à son jardin. Mais elle pense à la suite, et forme une apprentie, Ilana, qui, elle l’espère, prendra sa suite.

Pendant ces deux jours d’exposition, l’entrée est gratuite. Boissons et petite restauration sont proposées par les bénévoles du comité des fêtes.